俗话说,一分钱难倒英雄汉。
这样的事儿,对于一个国家、一个政府也是一样的。
前两天,英国第二大城市伯明翰,宣布破产。
因为,当前伯明翰出现了差不多8700万英镑的预算缺口。
换算成人民币,不到8亿。
看到这个数字,可能有不少人会笑。
想想许老板欠了超过2.3万亿,仍然屹立不倒。
8亿,就这点钱,竟然难倒全英第二大城市。
中国国际电视台欧洲分台的报道
伯明翰,市区人口110多万,200多平方公里,看起来也就是中国一个很普通很普通的地级市水平。
但是在英国,伯明翰是正儿八经的大城市,仅次于首都伦敦。
根据官方数据,2021年伯明翰的GDP是319亿英镑,换成人民币勉强接近3000亿元,比河南驻马店还低一点,放在中国所有城市里排一百名开外。
不过,它的人均GDP却有将近2.8万英镑,差不多25万元人民币。
在历史上,伯明翰是威名赫赫。
它是工业革命的发源地,瓦特在这里改良了蒸汽机。
汽车品牌捷豹、路虎也是在伯明翰诞生的。
汇丰银行的总部同样在这里。
伯明翰2021年的主要经济数据
可以说,伯明翰是那种典型西方的“小而精”的城市。
但,为什么会走到破产这一步呢?
压死伯明翰的最后一根稻草,是十几年前的一场官司。
2010年,英国搞了一个平权法(EQUALITY ACT 2010)。
2012年,当时伯明翰市政委员会的174名雇员,就起诉伯明翰政府在招聘女性员工的时候,没有同工同酬。
后来,伯明翰政府输了官司,开始赔偿。
只是,搞到最后,这个所谓的“平权法”就被滥用了,不再是“男女平等”,什么种族、LGBT、难民都要求“平权”。
到现在,伯明翰已经赔了11亿英镑。
据说,潜在索赔额还有7.6亿英镑……
现在,伯明翰政府实在掏不出钱来,只能破产了之。
现在,到处是各种“平权”的诉求
政府破产,倒霉的还是普通人。
伯明翰宣布,除了资助法定服务,包括保护弱势群体之外,不允许有新的支出。
过不了多久,可能垃圾没人处理,到处都是。
公共绿地也没人打理,公交线路也会被取消。
当然,伯明翰为了走出困境,除了节流,可能也要开源:加税。
就像英国先前有城市把市政税上调了10%。
当然,从更深层次来说,这几年,尤其是英国脱欧后,整体经济不景气,给全英国大大小小的城市带来很大的影响。
像伯明翰,原先是个工业城市,但这些年来,制造业萎缩,很多企业外迁。
开支越来越多,收入越来越少,政府和人一样,自然会入不敷出。
说到底,搞好经济,不能解决所有问题,但至少能解决绝大部分问题。
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